编者注：这篇文章是多部分博客系列的一部分。本系列的第一篇文章探讨了人口普查的初始主题，而这篇文章则更深入地探讨了保护实践。本系列的下一篇文章将探讨人口普查向我们展示了哪些地方和区域粮食系统。2024 年初，美国农业部 (USDA)发布了2022 年农业普查结果。农业普查每五年进行一次，向全国每个已知的农业生产者发送调查问卷，询问有关他们的农场及其管理方式的重要问题。农业普查提供的数据是所有利益相关者了解美国农业和食品状况的重要而全面的工具。
前景喜忧参半
2022 年农业普查描绘了一幅好坏参半但总体上积极的保护图景。值得注意的是，即使在审查保护措施等具体措施时，农场损失和农场整合的全国趋势仍在影响整体情况。 例如，普查显示，保护性耕作和覆盖
19 世纪最早的远距 电报数据 离通信方式之一是电报系统，通过它发送的消息和信息被称为电报数据。电报将电线上的电信号转换成摩尔斯电码（一串通常代表字母和数字的点和划）。通过在最短的时间内将消息从一个大陆传输到另一个大陆，这项技术彻底改变了两个半球之间的通信。即使这个话题已经被更复杂的通信技术所超越，这个概念仍然是人类历史上最有趣的概念之一。电报的数据收集能力使现代数字通信成为可能，这也对信息的安全、快速和远距离传输产生了影响。
作物以及保护地役权中土地的持久保护等关键做法的使用日益增多。与此同时，牧场和放牧作业数量减少但规模扩大，反映了更广泛的全国趋势。这些发现强调了环境质量激励计划（EQIP）和保护管理计划（CSP）等项目对支持保护工作的重要性，以及如果这些项目得到扩大并具有更长远的范围，其影响力可能会增强。
覆盖作物保护更多土地
种植覆盖作物是为了保护土壤并提供养分，而不是为了收获。覆盖作物是一种有价值的保护措施，可以防止土壤侵蚀并改善土壤健康，同时提供其他好处，例如抑制杂草、控制害虫和改善生物多样性。 一个积极的发现是，2022 年覆盖作物的种植面积比 2017 年增加了 260 万英亩（增加 17%），比 2012 年增加了 50%。此外，值得注意的是，尽管在此期间农场数量总体下降，但报告使用覆盖作物的农场数量与 2017 年相比保持稳定，比 2012 年增加了 15%。 覆盖作物使用量的增长非常令人鼓舞，因为覆盖作物提供了广泛的土壤健康和生态系统益处。这一增长表明覆盖作物支持在美国农业部主要保护计划中可能产生的影响。例如，在 2022 财年 (FY)，有超过 313 万英亩的土地从自然资源保护局 (NRCS) 获得了覆盖作物保护实践的资助，这是全国实践数量最多的保护实践。
牧场和放牧规模减少但规模扩大
牧场和放牧地是国家保护的重要组成部分。牧场和放牧 想象一下自己是一只蝙蝠 地提供稳定的碳储存、改善土壤质量和水质以及野生动物栖息地。 不幸的是，与 2017 年相比，无需额外改良即可用于种植农作物的牧场和放牧土地面积减少了约 100 万英亩（减少了 6%），仅比 2012 年的面积略高（1%）。2012 年至 2017 年间，可用于种植农作物的牧场和放牧土地面积增加了 8%，这是 20 年来首次增加。自 1997 年 6640 万英亩的高点以来，用于放牧的农田面积一直在稳步下降。这主要是因为在此期间农场数量总体下降。全国范围内，2017 年至 2022 年期间农场总数下降了 7%。然而，报告可用于种植农作物的牧场和放牧土地的农场数量仅下降了 6%。2022 年报告牧场和放牧土地的农场数量平均比 2012 年大 11%。这些数据表明，生产者继续看到牧场和放牧土地对其经营的价值，但随着农场数量减少、规模扩大的趋势持续，农业景观失去了牧场以及随之而来的环境和气候效益。
永久保护稳定土地面积
保护地役权是自愿的永久性协议，旨在限制 美国首席财务官 某些土地用途，以保护土地的保护价值。土地所有者通常会将其土地的部分权利出售或捐赠给公共或私人信托机构，从而在该财产上建立永久性地役权，以防止某些土地用途（例如细分或开发）。保护地役权将随着土地的未来出售或继承而转移，确保长期保护保护重点。由于保护地役权通常具有永久性，因此在人口普查期间，登记在地役权下的土地面积应只会增加或保持稳定。正如预期的那样，2022 年、2017 年和 2012 年报告的保护地役权下的土地面积几乎相同，均为 1300 多万英亩。其中包括560 多万英亩的美国农业部自然资源保护局支持的保护地役权，其中 81% 是永久地役权。
保护性耕作可保护更多土壤
保护性耕作和免耕方法可保护土壤健康、减少土壤侵蚀、提高作物恢复力、减少对化肥和农药的需求并节省劳动力成本。使用保护性耕作需要在种植后用作物残渣和/或秸秆覆盖至少 30% 的土壤表面。免耕农业使土壤表面不受耕作的影响，作物残渣留在土壤表面。 令人鼓舞的消息是，2022 年采用免耕法管理的土地面积比 2017 年增加了 756,176 英亩（增长 8%），报告使用免耕法的农场增加了 21,584 个（增长 7%）。使用免耕法的农场面积和数量与 2012 年几乎相同。不幸的是，2022 年采用保护性耕作的土地面积比 2017 年减少了 692,675 英亩，尽管有 11,152 个农场报告使用保护性耕作。与 2012 年相比，采用保护性耕作的土地面积和农场数量均有所增加，土地面积增加了 28%，农场数量增加了 11%。这些发现表明，保护和免耕方法仍然是美国农民重要的保护措施，但免耕和保护性耕作实践的波动和缺乏强劲增长也凸显了 EQIP 等短期保护计划面临的挑战。2017 年至 2022 年期间，EQIP 和 CSP 合同包括 300 万英亩的免耕保护措施和 220 万英亩的减少耕作保护措施，但这些合同对于 EQIP 最长为三年，大多数仅为一年，对于 CSP 为五年。长期保护合同将支持持续实施保护和免耕方法。
